鈷有固溶強化作用，賦予鋼熱硬性，改善鋼的高溫性能、抗氧化性及耐腐蝕能力，為超硬高速鋼、硬質合金、鈷基耐熱合金、磁鋼或硬磁合金等的重要合金元素。由于鈷的價格高，在一般不銹鋼中加鈷作為合金元素的也不多。常用的不銹鋼有90Cr17MoVCo（Co含量為1.2％～1.8％），加鈷的目的不在于提高耐蝕性，而在于提高硬度，因為這種不銹鋼主要用于制造切片機械刀具、剪刀及手術刀具等。過去應用的沉淀硬化鋼12Cr14Co13Mo5V，由于成本較高，已被PCR鋼（06Cr17Ni4Cu3Nb）所代替。