不銹鋼精密鑄造的機(jī)械性能比鑄鐵高，但其鑄造性能卻比鑄鐵差，屬于熔模精密鑄造或精密鑄造。不銹鋼具有熔點(diǎn)較高，鋼液易氧化、鋼水的流動(dòng)性差、收縮性大等特點(diǎn)，精密鑄造適用于各種類型不銹鋼的鑄造。
硅溶膠工藝不銹鋼鑄造屬于熔模精密鑄造或精密鑄造，是一種少切削或無(wú)切削的鑄造工藝，是鑄造行業(yè)中的一項(xiàng)優(yōu)異的工藝技術(shù)，其應(yīng)用非常廣泛。它不僅適用于各種類型、各種合金的鑄造，而且生產(chǎn)出的鑄件尺寸精度、表面質(zhì)量比其他鑄造方法更高，甚至其他鑄造方法難以鑄造的復(fù)雜、耐高溫、不易于加工的鑄件，均可采用熔模精密鑄造鑄得。
所謂熔模鑄造工藝，簡(jiǎn)單說(shuō)就是用易熔材（例如蠟料或塑料）制成可熔性模型（簡(jiǎn)稱熔?；蚰Ｐ停?，在其上涂覆若干層特制的耐火涂料，經(jīng)過(guò)干燥和硬化形成一個(gè)整體型殼后，再用蒸汽或熱水從型殼中熔掉模型，然后把型殼置于砂箱中，在其四周填充干砂造型，最后將鑄型放入焙燒爐中經(jīng)過(guò)高溫焙燒（如采用高強(qiáng)度型殼時(shí)，可不必造型而將脫模后的型殼直接焙燒），鑄型或型殼經(jīng)焙燒后，于其中澆注熔融金屬而得到鑄件。
熔模鑄件尺寸精度較高，一般可達(dá)CT4~6(砂型鑄造為CT10~13,壓鑄為CT5~7),當(dāng)然由于熔模鑄造的工藝過(guò)程復(fù)雜，影響鑄件尺寸精度的因素較多，例如模料的收縮、熔模的變形、型殼在加熱和冷卻過(guò)程中的線量變化、合金的收縮率以及在凝固過(guò)程中鑄件的變形等，所以普通熔模鑄件的尺寸精度雖然較高，但其一致性仍需提高（采用中、高溫蠟料的鑄件尺寸一致性要提高很多）。
壓制熔模時(shí)，采用型腔表面光潔度高的壓型，因此，熔模的表面光潔度也比較高。此外，型殼由耐高溫的特殊黏結(jié)劑和耐火材料配制成的耐火涂料涂掛在熔模上而制成，與熔融金屬直接接觸的型腔內(nèi)表面光潔度高。所以，熔模鑄件的表面光潔度比一般鑄件的高，一般可達(dá)Ra1.6~3.2μm。
熔模鑄造最大的優(yōu)點(diǎn)就是由于熔模鑄件有著很高的尺寸精度和表面光潔度，所以可減少機(jī)械加工工作，只是在零件上要求較高的部位留少許加工余量即可，甚至某些鑄件只留打磨、拋光余量，不必機(jī)械加工即可使用。由此可見(jiàn)，采用熔模鑄造方法，可以大量節(jié)省機(jī)床設(shè)備和加工工時(shí)，大幅度節(jié)約原材料金屬。
不銹鋼各種鑄造工藝的主要特點(diǎn)比較，見(jiàn)表2-2。表中包括利用金屬型永久型模及壓鑄方面的鑄造工藝。實(shí)際直到最近，由于所用壓鑄機(jī)的金屬配件，包括壓型要承受強(qiáng)烈的熱沖擊，使金屬配件的使用壽命縮短，因此還沒(méi)有哪類鋼應(yīng)用該鑄造工藝可進(jìn)行大批量生產(chǎn)。但是壓鑄工藝具有很高的生產(chǎn)率，故研究不銹鋼壓鑄法發(fā)展很快，已成為現(xiàn)在生產(chǎn)鑄件可行方法之一。
熔模鑄造方法的另一優(yōu)點(diǎn)是，它可以鑄造各種合金的復(fù)雜的鑄件，特別是可以鑄造高溫合金鑄件。如噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)的葉片，其流線型外廓與冷卻用內(nèi)腔，用機(jī)械加工工藝幾乎無(wú)法形成。用熔模鑄造工藝生產(chǎn)不僅可以做到批量生產(chǎn)，保證了鑄件的一致性，而且避免了機(jī)械加工后殘留刀紋的應(yīng)力集中。它們的基本工藝還是差距不大的，主要是不銹鋼熔煉溫度略高，所采用的造型材料及熔煉爐的筑爐材料有差異。
另外如果需要準(zhǔn)確區(qū)別鑄造，則還需要說(shuō)明兩者采用的是什么工藝生產(chǎn)，例如普通砂鑄、熔模鑄造，熔模鑄造又分水玻璃工藝、硅酸乙酯工藝或硅溶膠工藝等等，沒(méi)有具體說(shuō)明及產(chǎn)品生產(chǎn)要求，很難明確說(shuō)明兩者間的具體差異。
鑄造是將液體金屬澆注到鑄型，待其冷卻凝固后，以獲得一定形狀和性能鑄件的成型方法。多數(shù)鑄件需要機(jī)械加工后方可使用，這類鑄件叫做鑄造毛坯。也有的不經(jīng)過(guò)機(jī)械加工直接裝配到機(jī)器上即可使用。
鑄造方法有很多，常分為砂型鑄造和特種鑄造兩類。砂型鑄造即為型砂緊實(shí)成型的鑄造方法。特種鑄造是與砂型鑄造不同的其他鑄造方法，如金屬型鑄造、壓力鑄造、離心鑄造、熔模鑄造、陶瓷鑄造等。
熔模鑄造工藝流程，見(jiàn)圖 2-13。
熔模鑄造、精密鑄造及失蠟鑄造在本質(zhì)上都是完全相同的。精密鑄造的特點(diǎn)是在設(shè)計(jì)上較其他金屬成型法具有更大的靈活性。當(dāng)鑄件形狀復(fù)雜而精度要求又較高時(shí)，許多合金包括不銹鋼都可用此法生產(chǎn)。鑄件可達(dá)到較高的精度，因此鑄件可以少加工或不需切削加工。此法與砂型鑄造相似，即在金屬澆注、凝固后破壞鑄型取出鑄件。但精密鑄造又與其他鑄造方法不同，即模樣和鑄型都是一次性的。
生產(chǎn)蠟?zāi)５膲盒透鶕?jù)所需鑄件的精度及壓型的使用壽命，可選用鋼、鋁、軟金屬或橡膠替材料來(lái)制造。
精密鑄件可由實(shí)型法或陶瓷殼型法生產(chǎn)。實(shí)型法（見(jiàn)圖2-14)是用細(xì)的硅膠涂料先在一次性的模樣上涂刷一層，再撒上耐火沙子，然后在模樣周圍灌以漿料，并讓其凝固。模樣因?yàn)闆](méi)有分型面，所以所有尺寸公差都保證一定的精度。振動(dòng)砂箱使模樣周圍的漿料密實(shí)而無(wú)氣泡，并使水和固體材料分離，由型箱上部排出。將砂箱倒置在烘爐中，使蠟?zāi)Ｈ刍炓毫鞒觯词Ｏ妈T型。鑄型在高溫下進(jìn)行焙燒，熔燒后當(dāng)鑄型還處在熱狀態(tài)即準(zhǔn)備進(jìn)行澆注。鑄型按垂直方式排列，通常采用重力澆注，有時(shí)也采用離心、真空或大氣壓力的方法，在熱的鑄型中進(jìn)行澆注。澆注完畢后，使鑄型冷卻，然后破壞鑄型取出鑄件。
陶瓷殼型鑄造由于制作鑄型的費(fèi)用較實(shí)型鑄造法便宜，這已被證實(shí)對(duì)精密鑄造生產(chǎn)者是有利的。精鑄法的模樣是用蠟?zāi)Ｔ谥行闹睗部诎羯希ㄒ?jiàn)圖2-14)。經(jīng)組成好的模組在合適的溶劑中仔細(xì)清洗，浸人硅酸乙酯中滴流幾分鐘。停止滴流后，將模組放入流態(tài)床中涂刷熔融過(guò)的細(xì)石英粉漿。浸漬、滴流及涂刷重復(fù)進(jìn)行。第三次以后可用較粗的熔融過(guò)的石英砂涂刷，一般涂刷5層就足夠了。陶瓷殼型鑄造占所有精密鑄件的85%以上。
蠟?zāi)Ｍǔ?yōu)于塑料模。因?yàn)樗鼉r(jià)格比較便宜而且容易焊成樹(shù)狀。由于蠟?zāi)３叽鐚?duì)溫度具有敏感性，故通常為它提供具有空調(diào)的房間。精密鑄造法尺寸公差的控制不僅要考慮鑄件本身尺寸的變化，也要計(jì)算蠟?zāi)＜拌T型尺寸的變化。液態(tài)蠟注入壓型后凝固及冷卻時(shí)收縮，陶瓷殼型在高溫加熱時(shí)引起尺寸的變化，鑄造合金在凝固及隨后冷卻時(shí)的收縮，所有這些尺寸的變化，都要通過(guò)制造壓型時(shí)來(lái)加以補(bǔ)償，而蠟?zāi)Ｊ怯蓧盒椭苯又圃斐鰜?lái)的。
常用的精密鑄造混合料中的耐火材料為細(xì)石英砂和石英粉。有時(shí)由于要獲得高熔點(diǎn)或改進(jìn)熱穩(wěn)定性，也采用其他耐火材料，如鋯石英、剛玉、氧化鎂，黏結(jié)劑包括硅酸乙酯及磷酸鎂。
圖2-14是熔模鑄造工藝過(guò)程的示意圖。
這些黏結(jié)劑在鑄型脫蠟后經(jīng)過(guò)高溫（980~1100℃)焙燒，使可獲得足夠的強(qiáng)度。
精密鑄造的設(shè)計(jì)者在鑄件幾何形狀的設(shè)計(jì)方面有著廣闊的天地。在蠟?zāi)Ｖ袘?yīng)用水溶性蠟芯，就完全能生產(chǎn)出內(nèi)部輪廓相當(dāng)復(fù)雜的鑄件。這些芯子在形成整個(gè)鑄型之前，便從蠟?zāi)Ｖ斜蝗鄣?。在澆注后，不銹鋼鑄件可在專門的鹽浴池中清理，從型芯形成的空腔中去除耐火鑄型。
精密鑄造的主要特點(diǎn)：
①. 精鑄件尺寸能很好地控制且表面光潔度極佳。
②. 適用于生產(chǎn)幾何形狀復(fù)雜的鑄件。除表面需要進(jìn)行切削加工外，可避免昂貴的裝配或加工費(fèi)用。
③. 沒(méi)有像采用上、下箱方法生產(chǎn)時(shí)那樣，在鑄件上存在分型線。
④. 成本較砂型鑄造為高。
鑄造設(shè)計(jì)者一直在考慮按照砂型鑄造方法或陶瓷型鑄造方法來(lái)生產(chǎn)質(zhì)量超過(guò)4.54kg的精密鑄件。用精密鑄造法生產(chǎn)尺寸較小、形狀復(fù)雜的鑄件已得到普遍的認(rèn)可和承認(rèn)。但這種情況還正在變化，已經(jīng)生產(chǎn)了許多質(zhì)量為22.7~45.4kg的精密鑄件，事實(shí)上已生產(chǎn)過(guò)一些鋼鑄件，其質(zhì)量已達(dá)227kg。
由此可見(jiàn)，如果零件尺寸較大，設(shè)計(jì)者沒(méi)有理由排除采用精密鑄造法生產(chǎn)的可能性。
